其實我第一次準備JLPT的時候，真的有夠緊張
整個人像泡在壓力鍋裡一樣，覺得這張證書好像代表我的人生價值。明明只是個語言檢定，怎麼搞得像是我要考公職一樣。後來我才慢慢搞懂一件事：JLPT，不過就是一張紙而已，它可以幫助你，但它不會定義你。
那時候我還是N3程度，看到身邊的朋友都在準備N1、N2，有些還報補習班、買一堆參考書、狂做模擬題，搞得像在衝指考。我一開始也被帶著走，買了一堆教材，每天念到眼神死，結果身心俱疲還是沒考過。我記得有一次坐捷運回家的路上，整個人像洩氣的皮球，看著別人開心打電動、追劇，我心裡只想：「為什麼我不能也快樂一點準備？」
直到後來某次去日本旅行，我在便利商店跟店員比手畫腳點東西的時候，突然想起來：「欸，我念這麼多文法、單字，不就是為了這一刻嗎？」不管那時候我有沒有考過JLPT，我都可以用日文表達我想說的，這才是重點吧？
我開始慢慢轉念，JLPT對我來說不再是壓在我身上的枷鎖，而是個「溫習進度表」。每次報考前，我就當成一次大掃除，把平常忘記的語法翻一翻，單字再整理一下，這樣準備起來也比較有動力，而且說真的，每次寫模擬考的時候，總是會發現：「欸這句我怎麼好像在哪裡看過？」然後就默默記住了。比起壓力山大地狂背，我更喜歡這種輕鬆加點儀式感的溫習方式。
我有個朋友小花（化名啦她會生氣），她就是那種「考什麼都要考到最好」的個性，連報N4都排了半年讀書計畫，還用Excel畫圖表、進度條什麼的。結果考前一個禮拜她感冒了，整個人昏昏沉沉，最後差幾分沒過。她哭了一個晚上，但後來她跟我說：「我現在真的比較懂了，語言這種東西，不是考過就代表你會了，考不過也不等於你不行。」
我聽了超有感，真的，有些人JLPT考得不錯，可是實際到日本生活時，買便當都會卡關；有些人可能還沒考過N3，但跟日本朋友聊天就像魚在水裡。語言這回事，紙上作業是一回事，實際應用又是另一回事。
如果你現在也在準備JLPT，我想跟你說，放鬆一點。你可以認真準備，但不要把成績當成衡量自己的唯一標準。你是誰，不是考卷上幾分可以決定的。反而把這場考試當成一種「自我挑戰」，像是對自己的語言能力做個年度健康檢查，看看自己哪裡忘了、哪裡進步了、哪裡需要補強。
另外一點我自己覺得很重要——千萬不要為了趕進度而勉強自己。日文是我自己喜歡的語言，我希望我在學它的過程中是開心的、有熱情的，而不是被逼著吞下去。像我有時候真的讀不下去，我就會打開日劇來看，或是找YouTube上的日本Vlogger聽聽看他們平常怎麼講話。有些人會說這樣不夠認真，可是我覺得，能持續才是王道啊！
我身邊也有一些朋友是學到一半放棄的，因為太壓抑、太勉強，最後整個討厭日文。這真的太可惜了。與其逼自己每天背100個單字，不如每天只背10個，但確實用在生活中。學語言是長期抗戰，不是考試結束就可以放生的東西。
所以啦，講到這裡你大概也知道我想說什麼了。JLPT可以考，但別為它活。你可以用它來督促自己、幫自己設目標，但絕對不是讓它來定義你的能力，更不是讓它來決定你有沒有資格說「我會日文」。
有趣的是，後來我沒再特別衝刺考試了，但我每年還是會去報一次JLPT，當成是給自己的「小期末考」，幫助自己複習。就像有些人會報路跑一樣，跑得好不好其次，重點是你為了那個終點線而持續跑了好幾個月。
說不定你也可以試著這樣想：考試不是敵人，而是學習的催化劑。它不會愛你、也不會恨你，它只是靜靜地放在那裡，等你來挑戰。你不來，它也不會多說一句。那既然如此，就當成遊戲來破關吧！
最後，如果你考過了，恭喜你，但記得這不是終點，而是另一段旅程的起點；如果沒過，也別太難過，這只是你學習路上很普通的一次「跌倒」。我們學語言，不就是為了能在世界上多一個角落找到共鳴嗎？這樣想一想，考試真的只是個小插曲，不是嗎？
所以，繼續學日文吧！開心地學，有節奏地學，有自我感覺良好地學。不用跟別人比，只要記得，你為什麼開始學，那就夠了。