從十六世紀西方民族紛紛東來之後，葡、西、荷、英等國先後派船來到日本進行貿易。而基督教也在這時候隨葡萄牙人首度輸入日本。日人原在封建制度壓迫下，隨著西方文明的輸入，大開眼界，開始吸收西方科技文化智識。其中尤以荷蘭人手中學習著作。其時將洋學稱為蘭學。所以早期二、三百年間，日人大量吸收了葡、荷語。例如:
カステラ 即葡語 castella (蛋糕)
パン pao (麵包) タバコ tabacoo ( 煙草 )
有人統計，日語外來語中的葡荷語有二、三千個。其他較熟知的如:
コーヒー koffie ( 咖啡 英coffee ) ，ビールー bier (啤酒 英beer)，ゴム gom ( 橡膠 英gum )，ペンキ pek ( 油漆 英paint) ，ラッパ roeper ( 喇吧 英horn )，ガラス glass ( 玻璃 )
無用質疑的，英文還是日語最多的外來語。估計約佔外來語的90%。其原因約而言之有二：1．美國最先打破日本鎖國政策。2．二次世界大戰後，美國曾進駐日本一段時間。
至於日本何以有大量外來語的原因，約有下列數端：1.生活智識的需要; 2.一般祟洋作用的結果; 3.報紙廣播電視的大量推波助瀾的影響; 4.商業廣告中廣用外來語，以張顯洋貨高級，並擴大宣傳。 |
